巨大なオーストラリア大陸を貫く『スチュアート・ハイウェイ』は、南オーストラリア州のポート・オーガスタから、ノーザンテリトリー州のダーウィンまで、2,834kmに及ぶ、大陸縦断道です。
スチュアート・ハイウェイは、1861～1862年にラクダを引き連れポート・オーガスタとダーウィン間を探検した、スコットランド人探検家、ジョン・マクドゥオール・スチュアートから名付けられました。その10年後にスチュアートが探検したルートをなぞるように、道路が造られました。もちろん当初は砂漠のルートでしたが、第2次大戦を機に徐々にルートは整備され、全線舗装を走ることができます。
道中には、町らしい町はアリススプリングス程度しかなく、ずっと荒野が続きます。ガソリンスタンドやモーテルのある小さな集落はありますが、一部約250kmなにもない区間もあります。ほぼ変わらない景色の中、地平線をじっと見つめながらスロットルを開け続ける時間は、バイク乗りにとっては至福の時間となることでしょう。
スチュアート・ハイウェイは、約5日間をかけてオーストラリア北部のダーウィンから南部のアデレードまでの約3,000kmを走破する世界最高峰のソーラーカーレース『ブリヂストン・ワールドソーラーチャレンジ』の舞台でもあります。世界各国から40以上のチームが広大なオーストラリア大陸を走り抜けています。
スチュアート・ハイウェイを走破するオーストラリア大陸縦断ツアーは、人気の企画。今年はツアーの設定はありませんが、また近い内に設定しますので、ご興味ある方はぜひ、お問い合わせください！